La diversidad biológica se refiere a todos los organismos vivos, su material genético y los ecosistemas de los cuales forman parte. Usualmente se describe con tres niveles: genético, especies y diversidad de ecosistemas. La diversidad genética es la variedad de genes entre y dentro de las especies. La diversidad genética dentro de las especies les permite adaptarse para defenderse de nuevas plagas y enfermedades, ajustarse a los cambios en el ambiente, el clima y los métodos agrícolas. La diversidad biológica es la piedra angular de la agricultura sustentable y la seguridad alimentaria mundial. El Convenio de Diversidad Biológica de la onu es el marco legal obligatorio para la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad, y uno de los foros principales para las negociaciones relacionadas con el acceso, reparto de beneficios y el papel de los indígenas y comunidades locales. (Fuente: etc Group www.etcgroup.org)

Es una variedad de técnicas que involucran el uso y manipulación de organismos vivos para crear productos comerciales. Estas técnicas incluyen cultivo de células, cultivo de tejidos, transferencia de embriones y tecnología de recombinación de adn (ingeniería genética).

Un área geográfica donde una especie de plantas, desarrolló primero sus propiedades distintivas (en los campos agrícolas o en lo silvestre). La diversidad de cultivos —la variación entre cultivos y al interior de éstos, y entre los cultivos y sus parientes silvestres— es un tesoro que se desarrolló y crió a lo largo de miles de generaciones de familias agricultoras y proporciona los cimientos de la seguridad alimentaria y el desarrollo rural. Mesoamérica, por ejemplo, es el centro de origen del maíz. África es el centro de origen del café y de un rango de cereales como el sorgo, el mijo perla, el mijo dactilar, y el arroz africano. Es también el centro secundario de la diversidad de algunos cultivos templados como el centeno y el trigo. La actual y futura seguridad alimentaria depende de la protección de la diversidad biológica en estas áreas y de las familias agricultoras que la sustentan. Por ejemplo, el centeno norteamericano fue diezmado en los cincuenta en Canadá, y en Estados Unidos después de la aparición del virus duende amarillo. Si se salvaron estos cultivos fue gracias a los resistentes genes encontrados en una variedad de centeno etíope.

El Grupo Consultivo Internacional en Investigación Agrícola (o cgiar por sus siglas en inglés) es una red informal de 16 centros internacionales de investigación agrícola que maneja aproximadamente 600 mil muestras de semillas agrícolas. Es el cuerpo de investigación agrícola más influyente en el Sur, y afecta las políticas alimentarias y de desarrollo agrícola que afectan a los agricultores pobres en recursos de todo el mundo. En 1994, la mayor parte del germoplasma contenido en el banco genético del cgiar fue puesto, bajo los auspicios de la fao, a custodia para la comunidad mundial. En 1998, el cgiar adoptó una política contra el uso de Terminator: “El cgiar no incorporará a sus materiales de crianza ningún sistema genético diseñado para evitar la germinación de semillas. Esto por reconocer: a) la preocupación en torno a los riesgos potenciales de su diseminación inesperada o inadvertida a través del polen; b) las posibilidades de venta o intercambio de semilla viable para plantar; c) la importancia de la semilla que guardan los agricultores, en especial entre campesinos pobres en recursos; d) los impactos negativos potenciales sobre la diversidad genética; y (e) la importancia de la selección y el cuidado que los agricultores tienen, y que impulsa la agricultura sustentable”. Ver www.cgiar.org

La concentración del poder corporativo es el rasgo definitorio de la economía global actual. La industria de las “ciencias de la vida” converge en nuevas estructuras corporativas que tienen profundas implicaciones en cada uno de los aspectos de los alimentos la agricultura y la salud a nivel comercial. Hoy, unas cuantas compañías multinacionales agroquímicas y de semillas dominan las ventas globales de semillas y durante el periodo 2004-2005 hubo un repunte en la adquisición de compañías semilleras. Las diez principales compañías controlan el 49 por ciento de las ventas comerciales de semillas que suman 21 mil millones de dólares. En 2004, una de las ramas de Monsanto —semillas y rasgos biotecnológicos— dio cuenta del 88 por ciento del área cultivada con organismos genéticamente modificados del mundo. Ver: “Global Seed Industry Concentration-2005”, etc Communiqué, septiembre/octubre 2005, etc Group, www.etcgroup.org

Son semillas o genes no deseados en algún sitio en particular por cualquier razón. Ver el sitio de la Unión de Científicos Preocupados (Union of Concerned Scientists) www.ucsusa.org

El cdb, de Naciones Unidas, es un acuerdo marco que es legalmente vinculante, para la conservación y el uso sustentable de la diversidad biológica, y para un compartir equitativo y justo de los beneficios procedentes del uso de la biodiversidad. Fue adoptado en Río de Janeiro, Brasil, en 1992. Existe una moratoria de facto en torno a la tecnología Terminator en el cdb: Decisión v/5, iii.

The 8th meeting of the Conference of the Parties (COP) to the Convention on Biological Diversity (CBD). The COP is the governing body of the CBD. ”Parties” to the COP refers to those countries that have ratified the Convention. COP8 will meet in Curitiba, Paraná, Brazil March 20-31. Terminator is on the agenda, and COP8 has the opportunity to make important decisions about the future of the technology.

Según el respaldo de fao en 1989, los derechos de los agricultores reconocen que las comunidades rurales y de agricultores han contribuido en gran medida —y continúan contribuyendo— a la creación, conservación, intercambio y fortalecimiento de los recursos genéticos, y que deberían reconocerse y reforzarse en su trabajo. En 1996, Vía Campesina argumentó en favor de los derechos de los agricultores en la siguiente manera:

Esta no es tecnología Terminator. La esterilidad masculina ya hace un uso comercial de las semillas híbridas de canola transgénica tolerante a herbicidas, mientras que la tecnología Terminator no se ha probado en campo ni se ha comercializado (se prueba hoy día en invernaderos en Estados Unidos). Las semillas de la línea parental masculina estéril son viables y tanto la semilla como el polen del híbrido comercializado son viables.

: Es la desinformación diseminada por una organización para presentar ante el público una imagen ambiental responsable. La organización CorpWatch (www.corpwatch.org) define fachada verde como:

1. El fenómeno en el que organizaciones destructivas social y ambientalmente intentan preservar y expandir sus mercados fingiendo ser amigos del ambiente y líderes en la lucha por erradicar la pobreza.

2. Blanqueado ambiental.

3. Lavado de la mugre. El acto de presentar una fachada verde es el acto de transmitir información pública que es —en su estructura fundamental y significado— una sesgada representación de los hechos y la verdad, desplegada para aparecer como responsable social y/o ambientalmente ante un público deseado. Es un sistema complejo y abarcativo de comunicación diseñado para convertir datos “malos” o información “mala” en algo “bueno”. Una fachada verde es de inmediato propaganda, retórica, pero sobre todo es la construcción de mitología por parte de las corporaciones.

 (Fuente: Erza Winton, “Corporate Greenwashing: Constructing the New Mythologies” www.uberculture.org/resources/papers/greenwashingmyth.html )

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (conocida mundialmente por sus siglas en inglés) es la agencia internacional mandatada para ponerle fin al hambre. Se supone que la fao actúe como un foro neutral donde las naciones pueden reunirse para debatir el asunto del hambre. fao es también una fuente de información acerca de aspectos de la agricultura y la alimentación. En 2000, el Panel de Expertos Eminentes en torno a la Ética en la Agricultura y la Alimentación de fao afirmó unánimemente que, “las ‘semillas Terminator’ son generalmente poco éticas, inaceptables para su comercialización, pues su descendencia son semillas que el agricultor no puede volver a usar porque no germinarían”. En 2000, los medios informaron de la siguiente declaración del director general de la fao, el doctor Jacques Diouf: “Estamos en contra [de los genes Terminator]. Estamos contentos de ver que a fin de cuentas algunas de las multinacionales que han estado involucradas en instrumentar estos genes Terminator, han decidido reconsiderar”.

Sin embargo, el informe 2003 de fao “¿Biotecnología agrícola que responda a las necesidades de los pobres?” fue condenado por grupos de todo el mundo pues apoyaba los organismos genéticamente modificados e incluso Terminator. En una carta abierta a Jacques Diouf, titulada “fao le declara la guerra a los agricultores, no al hambre”, los grupos escribieron que el informe “promueve la ingeniería genética de las semillas y el financiamiento de la investigación encaminada a dicha tecnología, y se aleja de los métodos ecológicamente probados que son desarrollados por los agricultores. La forma en que el informe fue preparado y difundido en los medios, tristemente levanta muchas cuestiones acerca de la independencia y la integridad intelectual de una importante agencia de Naciones Unidas. La carta expresa su conmoción por el apoyo que el informe de fao brinda a “la absurda opción de la tecnología Terminator”, para evitar la contaminación genética. Visite el sitio web de FAO: ww.fao.org

El flujo genético de una población de plantas a otra, comúnmente vía la polinización.

Se refiere al trabajo que se lleva a cabo a raíz del Convenio de Diversidad Biológica ( cdb), y que reconoce la necesidad de proteger el conocimiento tradicional. El artículo 8 (j) del Convenio reconoce la necesidad de respetar las habilidades y prácticas de los pueblos indígenas y las comunidades locales, y de asegurar el consentimiento para un uso más amplio de estas habilidades y prácticas, y asegurar un reparto de beneficios equitativo si ese uso se lleva a cabo. Como se afirma en el párrafo preámbulo del texto del Convenio, los países del convenio reconocen que es deseable que los beneficios que surjan del uso del saber tradicional se repartan equitativamente. Es importante señalar que el Grupo de Trabajo sobre el artículo 8 (j) se reúna del 23 al 27 de enero en Granada, España, y que haga recomendaciones en torno a Terminator para la reunión del cop 8, que se celebrará en Curitiba, Paraná, Brasil (Fuente: GRAIN http://www.grain.org/briefings/?id=97#_edn1)

Las semillas Terminator no son lo mismo que las semillas híbridas, porque las semillas híbridas no son estériles. Una variedad híbrida se refiere a la descendencia de dos plantas de una misma especie que difieren en uno o más genes. En la segunda generación, los híbridos muestran una reducción en el vigor y no “procrean plenamente” de tal manera que hay menos beneficio para los agricultores si las guardan para plantarlas el siguiente año. El resultado es que los agricultores se inclinan por comprar nuevas semillas anualmente si es que desean continuar usando esa cepa híbrida particular. Sin embargo, no hay un mecanismo biológico que evite que se usen semillas híbridas en programas de procreación natural.

Las técnicas a nivel molecular usadas para mover material genético de las células de un organismo a aquellas de otro. Estas técnicas, que pueden usarse para transferir genes entre organismos no relacionados o para quitar y rearreglar genes dentro de una especie, también se conocen como ingeniería genética, partición de genes o transgenia.

En 2000, el Convenio de Diversidad Biológica creó lo que en esencia representa una moratoria contra Terminator (Tecnologías de Restricción en el Uso Genético o trugs) de acuerdo a la Decisión v/5, iii, al recomendar que los gobiernos no aprueben las pruebas de campo de dicha tecnología:

  Las semillas de polinización abierta son producidas cuando se permite que las plantas polinicen naturalmente mediante los insectos, el viento y el agua. Si una aísla cada variedad apropiadamente, uno puede ahorrar semillas para plantarlas año tras año.

La Declaración de Río sobre Ambiente y Desarrollo, de Naciones Unidas, define el principio precautorio como: “Cuando haya amenazas de daños serios o irreversibles. La falta de plena certeza científica no debe usarse como razón para postponer medidas efectivas en costos que eviten la degradación ambiental”. El principio precautorio es visto ampliamente como un principio de relevancia primordial en la regulación de los organismos genéticamente modificados, donde existe una incertidumbre científica y el potencial de impactos ambientales y a la salud adversos.

El término “propiedad intelectual” se refiere a un grupo de leyes, como las patentes, los derechos de cultivadores, el copyright, las marcas registradas y los secretos del oficio —que intentan proteger a los inventores y a los artistas de perder control sobre sus creaciones intelectuales —sus ideas. La propiedad intelectual se ha convertido en una poderosa herramienta para fortalecer el monopolio corporativo y consolidar el poder del mercado. El monopolio sobre plantas, animales y otras formas de vida, pone en peligro la seguridad alimentaria mundial, mina la conservación y el uso de la diversidad biológica, y amenaza con incrementar la inseguridad económica de las comunidades agrícolas (Fuente: etc Group www.etcgroup.org)

El protocolo de bioseguridad de acuerdo con el Convenio de Seguridad Biológica se conoce como el Protocolo de Cartagena y es un acuerdo diseñado para regular el comercio internacional, el manejo y el uso de los organismos genéticamente modificados. Explícitamente reconoce la necesidad de una aproximación precautoria a la liberación ambiental de organismos genéticamente modificados. Existen todavía algunos aspectos importantes que no han quedado cubiertos dentro del protocolo, tal como el etiquetado requerido para los embarques transfronterizos de cultivos genéticamente modificados. El protocolo estuvo en peligro de no establecerse nunca debido a los esfuerzos de algunos países (el “Grupo Miami”) encabezado por Estados Unidos, Canadá y Argentina —los países con el área más vasta de cultivos genéticamente modificados del mundo. El protocolo se adoptó en enero de 2000 y entró en vigor el 11 de septiembre de 2003. Pese a que más de cien Estados han ratificado el Protocolo, hay muchos que todavía no lo han hecho, incluidos Canadá y Argentina. Estados Unidos no ha ratificado el Protocolo ni el Convenio de Diversidad Biológica. Para más información véanse:

www.greenpeace.org/international/campaigns/genetic-engineering/biosafety-protocol

El “Reporte del Grupo de Expertos Técnicos Ad Hoc sobre los impactos potenciales de las tecnologías de restricción del uso genético sobre los agricultores de pequeña escala, los indígenas y comunidades locales” fue ordenado por el Convenio de Diversidad Biológica de Naciones Unidas. El grupo de expertos incluyó representantes de organizaciones de pueblos indígenas, sociedad civil e industria. El reporte encontró que los potenciales efectos negativos de Terminator rebasan con mucho los impactos positivos y que la implementación, en curso, del principio de precaución, era necesaria para asegurar que los derechos, el bienestar y la seguridad alimentaria de los indígenas y las comunidades locales no se vea amenazada. El reporte del Grupo de Expertos Ad Hoc se discutirá durante la próxima reunión del Grupo de Trabajo sobre el Artículo 8(j), del 23 al 27 de enero en Granada, España, donde se harán recomendaciones para la reunión de la Conferencia de las Partes del CDB (COP8) que tendrá lugar en marzo en Brasil, donde se discutirá Terminator. Oprimir aquí para más información

el saber indígena es visto como el conocimiento tradicional de los pueblos indígenas, o los saberes locales particulares de un área, región, país, etcétera. Todos los pueblos indígenas son los custodios de saberes tradicionales pero no todos los custodios de saberes tradicionales son indígenas.

(Fuente: GRAIN www.grain.org/briefings/?id=97#_edn1)

 Existe una abundancia de experiencias locales en recursos genéticos vegetales que se ha usado durante un periodo considerable de tiempo y que continúa su evolución. En agricultura, por ejemplo, este saber se muestra en el desarrollo y adaptación de plantas y cultivos a diferentes condiciones ecológicas (suelos, lluvia, temperatura, altitud, etcétera...). El conocimiento tradicional es la conciencia y el entendimiento de la gente de esta u otra información, que se ha pasado de generación a generación, comúnmente en forma verbal, o mediante el ejemplo, en un grupo específico de personas. El término saber indígena se utiliza de forma intercambiable con el término saber tradicional. (Fuente: GRAIN www.grain.org/briefings/?id=97#_edn1)

Subsidiary Body on Scientific, Technical and Technological Advice of the Convention on Biological Diversity. At the 10th SBSTTA meeting in February 2005 in Bangkok the Canadian government supported proposals to dismantle the de facto moratorium on Terminator. In the end, the de facto moratorium remained in place because of the interventions of other governments The SBSTTA10 discussed the AHTEG report on the impacts of GURTs for Indigenous peoples, smallholder farmers and local communities but did not reach agreement. The meeting reaffirmed Decision V/5, section III which creates the de facto moratorium but called for further research on GURTs.

Esta concepción ha reemplazado el concepto menos potenciador y más limitado de seguridad alimentaria. La soberanía alimentaria se refiere a los derechos de los pueblos, comunidades y países de definir sus propias políticas agrícolas de trabajo, pesquería, alientos y tierra que son ecológica, social, económica y culturalmente apropiadas a sus circunstancias únicas. Ésta incluye el verdadero derecho a la alimentación y a producir comida, lo que significa que toda la gente tiene el derecho a unos alimentos, seguros, nutricios y culturalmente apropiados, y a una producción alimentaria que tenga la posibilidad de sostener a la gente y sus sociedades. (Fuente: Practical Action www.practicalaction.org)

La modificación genética de plantas para producir semillas estériles (bautizada como tecnología “Terminator” por rafi, hoy Grupo etc, en 1998) ha sido condenada ampliamente por la sociedad civil, los organismos científicos y muchos gobiernos, por considerarla una aplicación inmoral de la biotecnología. De comercializarse, Terminator evitaría que los agricultores pudieran re utilizar su semilla a partir de sus cosechas, lo que los forzaría a recurrir al mercado de semillas comerciales. “Oficialmente”, Terminator es la Tecnología de Restricción de Uso Genético, o Trug, como se le conoce en Naciones Unidas y en la comunidad científica. También se le ha llamado “semillas suicidas”. Delta & Pine Land, la corporación que junto con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos posee tres patentes de Terminator se refiere a su sistema como un “Sistema de Protección de Tecnología, o tps, por sus siglas en inglés. Para obtener documentación extensiva sobre Terminator desde 1998 vea www.etcgroup.org

Este es el nombre “oficial” de la tecnología Terminator que se conoce en Naciones Unidas y entre científicos. Se refiere a una categoría general de tecnologías que, en su diseño, proporcionan un mecanismo que apaga o prende genes introducidos previamente, usando inductores externos como químicos o estímulos físicos (por ejemplo, un golpe de calor). Este mecanismo permite un uso o un desempeño restringido de los transgenes. Existen dos categorías principales de trugs, unos que tienen rasgos relacionados (conocidos como t-trugs, por sus siglas en inglés) y otros con variedades relacionadas (o v-trugs). Mientras que los t-trugs buscan controlar el uso de los rasgos, como la resistencia a insectos, realzar la tolerancia o la producción de nutrientes, los v-trugs buscan controlar los procesos reproductivos que puedan resultar en la esterilidad de la semilla, lo que afectaría a la variedad completa. (v-trugs son un concepto, con muchos diseños potenciales.) La capacidad de apagar o encender el mecanismo del trug de manera externa, permite al productor el ejercer control sobre los rasgos o sobre la viabilidad de las semillas. (Fuente: EcoNexus See www.econexus.info)